位于宁夏灵武市临河镇的水洞沟遗址,地处鄂尔多斯台地南缘，东距银川城区19公里，北有明代长城蜿蜒延伸，是国际学术界赫赫有名的史前遗址，也是国家重点文物保护单位。这里埋藏着以黄河文化为代表的中华文明的根系，具有深远、厚重的文化底蕴。

  4万年前，一群狩猎采集者来到这里，开启水洞沟的历史,其后陆续有人群到此驻足，续写史前文化篇章。该遗址由若干地点组成，所埋藏的遗物与遗迹勾画出一幅幅先民迁徙交流、勤勉劳作、生存繁衍的鲜活历史画卷。  

  虽然该遗址在考古界早已闻名遐迩，但很长时间内这里人迹罕至，一片荒芜。土体建筑的明长城，年久失修，低矮残破，只有几座残存的烽火台。

  随着水洞沟遗址博物馆的落成，系统展示了遗址发现、发掘和研究的历史，再现了4万年至5000年间先民狩猎采集、生存繁衍的场景。遗址东侧的峡谷中发现数处藏兵、储粮、存放火药的洞窟，景区根据历史记载和文学故事，将这些洞窟凿通，依地势复制出坑道、水井、陷阱、储藏间、机关暗器、官兵休息室等，与尽头的红山堡和对面的长城相呼应，打造出一个神秘莫测、玄机重重、妙趣横生的古代立体军事防御体系，让游人在此有独特的探险、溯古体验。 

  如今,水洞沟景区可供游览的项目丰富多彩。人们可以到古遗址前寻觅先人的足迹，登上修缮过的明长城远眺大漠、回溯历史，泛舟红山湖观赏白鹭、鸳鸯和湖岸奇异地貌，观看“北疆天歌”的精彩骑射表演……经过多年的开发建设，昔日荒凉的水洞沟已成为宁夏旅游文化的亮丽名片之一。